Le Piémont en Italie est l’une de ces destinations qui surprennent dès le premier virage. Nichée au nord-ouest de la péninsule, entre les sommets alpins et les collines couvertes de vignes, cette région frontalière de la France et de la Suisse offre un concentré de paysages, de culture et de gastronomie. De Turin, sa capitale baroque, aux villages perchés des Langhe classés à l’UNESCO, en passant par le lac Majeur et ses îles flottantes, le Piémont séduit aussi bien les amateurs de montagne que les épicuriens en quête de truffes blanches et de grands crus. Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer un séjour mémorable dans cette région encore trop méconnue des voyageurs francophones.
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Où se situe le Piémont sur la carte de l’Italie ?
Le Piémont occupe l’angle nord-ouest de l’Italie, entouré sur trois côtés par l’arc alpin. Son nom, issu du latin ad pedem montium, signifie littéralement « au pied des monts ». La région partage ses frontières avec la France à l’ouest (via le tunnel du Fréjus ou le col du Montgenèvre), la Suisse au nord, ainsi que les régions italiennes du Val d’Aoste, de la Lombardie, de la Ligurie et de l’Emilie-Romagne. Avec une superficie de 25 387 km², c’est la deuxième plus grande région du pays après la Sicile.
Sur une carte touristique, on distingue clairement trois types de reliefs : les montagnes au nord et à l’ouest (43 % du territoire), les collines centrales parsemées de vignobles (30 %) et les plaines rizicoles du Pô au sud-est (27 %). Turin, le chef-lieu, se trouve au centre de cette géographie variée, à seulement 4 heures de route de Lyon et 6 heures de Paris. Si vous appréciez les montagnes en Italie, cette région concentre certains des plus hauts sommets du pays, dont le mont Rose et le mont Viso.
Les villes incontournables de la région piémontaise
Le Piémont ne se résume pas à un seul point d’intérêt. Plusieurs villes méritent une halte prolongée, chacune avec son caractère propre. De la capitale régionale aux bourgades médiévales, voici les étapes à ne pas manquer.
Turin, la capitale méconnue
Trop souvent réduite à son passé industriel lié à Fiat, Turin est en réalité un joyau architectural qui rivalise avec les grandes capitales européennes. Première capitale de l’Italie unifiée en 1861, la ville a conservé ses palais baroques, ses arcades élégantes et ses cafés historiques où le chocolat chaud est une institution. Ne manquez pas la Mole Antonelliana, symbole de la ville du haut de ses 167 mètres, qui abrite le Musée national du cinéma. Le Palazzo Reale, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le Musée égyptien, le plus riche au monde après celui du Caire, sont deux visites essentielles.
Turin est aussi le berceau du mouvement Slow Food, né à Bra, et la patrie du gianduja, ce mélange de chocolat et de noisettes qui a inspiré le célèbre Nutella. L’aperitivo turinois, héritage de la culture du vermouth Martini, se déguste sur les terrasses de la Piazza Vittorio Veneto face au Pô.
Alba, cité de la truffe et de la noisette
Située au cœur des Langhe, Alba est une petite ville médiévale à l’atmosphère envoûtante. Chaque automne, entre octobre et novembre, elle accueille la Foire internationale de la truffe blanche, un événement qui attire gourmets et chefs étoilés du monde entier. Ce champignon rare, surnommé « or blanc », se négocie à des prix vertigineux lors de ventes aux enchères légendaires.
Mais Alba ne se limite pas à la truffe. C’est aussi le siège de Ferrero, le géant de l’agroalimentaire, et la capitale de la noisette du Piémont IGP (Tonda Gentile), un produit d’exception utilisé dans la confiserie et la pâtisserie. Flâner dans les ruelles de la vieille ville, admirer ses tours médiévales et s’attabler dans une trattoria pour déguster des tajarin au beurre et à la truffe fait partie des expériences inoubliables d’un séjour dans la région.
Asti, Cuneo et les autres joyaux piémontais
Asti est connue dans le monde entier pour son vin pétillant, l’Asti Spumante. Son centre historique, jalonné de tours médiévales et de palais raffinés, vaut largement le détour. En septembre, la ville vibre au rythme du Palio, une course de chevaux spectaculaire ancrée dans la tradition.
Plus au sud, Cuneo (Coni en français) séduit par ses arcades élégantes, sa Piazza Galimberti et la proximité du Parc naturel des Alpes Maritimes. Verceil, quant à elle, est la capitale du riz italien et abrite une basilique gothique remarquable. Novare, Alessandria et Ivrea complètent le tableau des villes à explorer, chacune offrant un morceau différent de l’identité piémontaise.
Nature et paysages : des Alpes aux grands lacs italiens
Le Piémont en Italie est un paradis pour les amoureux de nature. Entre montagnes enneigées, lacs scintillants et parcs nationaux sauvages, les possibilités de randonnée, de baignade et de contemplation sont infinies.
Le lac Majeur et les îles Borromées
Partagé entre le Piémont, la Lombardie et la Suisse, le lac Majeur est le deuxième plus grand lac d’Italie. Sa rive occidentale, piémontaise, offre des paysages sublimes entre villas Belle Epoque et jardins luxuriants. Stresa est le point de départ idéal pour embarquer vers les îles Borromées : Isola Bella et son palais baroque entouré de jardins en terrasses, Isola Madre et sa végétation tropicale, et l’Isola dei Pescatori avec ses maisons de pêcheurs traditionnelles.
Si vous avez déjà exploré les lacs du nord de l’Italie, vous retrouverez ici cette même atmosphère paisible, avec un tourisme de masse nettement moins présent qu’au lac de Côme ou au lac de Garde. Le lac d’Orta, plus confidentiel encore, est un véritable secret bien gardé avec l’île de San Giulio et son sentier du Silence.
Ski et randonnées dans les Alpes piémontaises
Le Piémont possède un vaste domaine skiable, porté par la Via Lattea (Voie Lactée), qui totalise plus de 400 km de pistes entre l’Italie et la France. Les stations de Sestrières, Bardonecchia, Sauze d’Oulx et Clavière offrent un terrain de jeu idéal pour le ski alpin et le snowboard. Bardonecchia a d’ailleurs accueilli les épreuves de snowboard lors des Jeux olympiques d’hiver de Turin en 2006.
En été, les montagnes piémontaises se transforment en paradis de la randonnée. Le Parc national du Grand Paradis, partagé avec le Val d’Aoste, permet d’observer bouquetins, chamois et marmottes dans un décor alpin grandiose. Pour les amateurs de trekking, le Parc national du Val Grande, l’une des plus vastes zones sauvages d’Europe occidentale, offre une immersion totale en pleine nature. Si vous cherchez d’autres idées de vallées alpines à explorer, la Savoie voisine ne manque pas de ressources non plus.
Vins et gastronomie : le terroir piémontais à table
Le Piémont en Italie est reconnu pour l’une des cuisines les plus riches et les plus raffinées de la péninsule. La région est un haut lieu de la gastronomie, portée par des produits d’exception et une tradition viticole séculaire.
Les vins du Piémont : Barolo, Barbaresco et bien d’autres
Le Piémont compte plus de 50 000 hectares de vignobles et détient un nombre record d’appellations : 42 DOC et 18 DOCG. Le Barolo, surnommé « le roi des vins et le vin des rois », est produit dans les collines des Langhe à partir du cépage Nebbiolo. Le Barbaresco, plus souple et tout aussi élégant, provient de la commune voisine. Le Moscato d’Asti, léger et fruité, accompagne à merveille les desserts, tandis que la Barbera d’Asti et le Dolcetto d’Alba offrent des alternatives plus accessibles au quotidien.
Les collines viticoles des Langhe, du Roero et du Monferrat sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014, témoignant de l’exceptionnelle valeur culturelle et paysagère de ce terroir. Une visite de cave avec dégustation dans un village comme Barolo, Neive ou La Morra est une expérience à vivre au moins une fois.
Spécialités culinaires et produits locaux
Au-delà du vin, le Piémont est une terre de saveurs authentiques. Parmi les plats emblématiques, on retrouve la bagna cauda (sauce chaude à base d’anchois, d’ail et d’huile d’olive servie avec des légumes crus), les agnolotti del plin (petits raviolis farcis de viande), les tajarin (pâtes fines aux œufs) et le bollito misto (pot-au-feu piémontais). Le risotto est roi ici, grâce aux rizières de Verceil et de Novare qui produisent certains des meilleurs riz d’Europe.
La noisette du Piémont IGP, le chocolat gianduja, la truffe blanche d’Alba et le fromage Castelmagno sont autant de trésors gourmands à découvrir sur les marchés locaux. Turin est aussi le berceau du vermouth et de grandes marques comme Lavazza, Martini et Eataly, le concept store dédié à la gastronomie italienne de qualité.
Quand partir dans la région piémontaise ? Climat et meilleures saisons
Le Piémont en Italie bénéficie d’un climat continental tempéré, avec des étés chauds (jusqu’à 35 °C à Turin) et des hivers froids, surtout en altitude où la neige est abondante de décembre à mars. Les collines des Langhe et du Monferrat profitent d’un microclimat plus doux, propice à la viticulture.
La meilleure période dépend de ce que vous recherchez :
| Saison | Activités recommandées | Météo type | Affluence touristique |
|---|---|---|---|
| Printemps (avril-juin) | Randonnée, vélo, visite des villes, marchés | 15 °C – 25 °C, quelques pluies | Modérée |
| Eté (juillet-août) | Lacs, montagne, festivals, visites culturelles | 25 °C – 35 °C, chaud en plaine | Elevée sur les lacs |
| Automne (sept.-nov.) | Vendanges, truffe blanche, Foire d’Alba, trekking | 10 °C – 22 °C, brumes matinales | Forte à Alba en octobre |
| Hiver (déc.-mars) | Ski alpin, snowboard, marchés de Noël, thermes | -5 °C à 8 °C, neige en montagne | Forte en stations |
L’automne reste la saison la plus séduisante pour un séjour complet : les vignobles se parent de couleurs flamboyantes, les températures sont douces et c’est la pleine saison de la truffe et des vendanges. L’hiver, en revanche, ravira les passionnés de sports de glisse qui souhaitent profiter des pistes de la Via Lattea. Pour les amateurs de ski de carving, les stations piémontaises proposent des pistes techniques idéales pour travailler sa courbe.
Conseils pratiques pour organiser votre séjour
Bien préparer son voyage dans le Piémont en Italie permet de profiter pleinement de chaque étape. Voici les informations essentielles à connaître avant de partir.
Comment se rendre dans le Piémont depuis la France ?
Plusieurs options s’offrent aux voyageurs français :
- En voiture : depuis Lyon, comptez environ 3h30 par le tunnel du Fréjus (péage). Depuis Nice, la route passe par le col de Tende ou l’autoroute A10 via Vintimille et Gênes (4h environ).
- En train : le TGV Paris-Turin met environ 5h30 avec un changement à Milan ou Lyon. Des liaisons directes Trenitalia relient également Lyon à Turin.
- En avion : l’aéroport de Turin-Caselle dessert plusieurs villes européennes. Des vols low-cost depuis Paris-Orly ou Beauvais sont régulièrement disponibles.
Se déplacer et se loger dans le Piémont
Le Piémont dispose d’un excellent réseau autoroutier (plus de 800 km d’autoroutes). La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer les Langhe et les petits villages viticoles. Pour un séjour urbain centré sur Turin, le réseau de trains régionaux suffit largement.
Côté hébergement, les options sont variées : hôtels de charme en centre-ville, agritourismes au milieu des vignobles, campings au bord des lacs ou chambres d’hôtes dans les villages médiévaux. Les prix restent globalement plus abordables que dans d’autres régions touristiques du nord de l’Italie comme la Toscane ou les Dolomites. Pour ceux qui envisagent de combiner le Piémont avec d’autres destinations transalpines, un passage par les Alpes suisses offre un contraste saisissant entre les deux versants de la chaîne alpine.
Pour approfondir la préparation de votre itinéraire, le guide du Piémont sur le Routard propose des fiches pratiques actualisées sur les transports, les hébergements et les visites.
Le Piémont en Italie : ce qu’il faut retenir avant de partir
Le Piémont est une destination complète qui saura combler les voyageurs en quête d’authenticité. Entre Turin et ses palais, les collines viticoles des Langhe, les lacs paisibles du nord et les pistes de ski des Alpes, chaque saison offre un visage différent de cette région. La gastronomie piémontaise, portée par la truffe, la noisette, le Barolo et le chocolat, ajoute une dimension sensorielle unique à chaque séjour. Que vous veniez pour un week-end prolongé ou un road trip de dix jours, cette région du nord-ouest de l’Italie mérite amplement sa place dans votre carnet de voyage. N’hésitez pas à combiner votre découverte du Piémont avec d’autres escapades en Italie du Nord : la région est idéalement placée pour rayonner vers Milan, Gênes ou les lacs lombards.
FAQ
Que faire dans le Piémont en Italie ?
Les activités dans le Piémont sont extrêmement variées. Vous pouvez visiter Turin et ses musées (Musée égyptien, Musée du cinéma dans la Mole Antonelliana), explorer les vignobles des Langhe et du Monferrat en vélo ou en voiture, naviguer sur le lac Majeur et les îles Borromées, randonner dans le Parc national du Grand Paradis, déguster des vins de renommée mondiale comme le Barolo et le Barbaresco, ou encore participer à la Foire de la truffe blanche d’Alba en automne. En hiver, les stations de ski de la Via Lattea proposent plus de 400 km de pistes pour le ski alpin et le snowboard.
Quelles sont les plus belles villes à visiter dans le Piémont ?
Turin est la ville principale et la plus riche en patrimoine, avec ses palais de la Maison de Savoie classés à l’UNESCO. Alba est incontournable pour la truffe blanche et les Langhe viticoles. Asti séduit par ses tours médiévales et son célèbre Palio. Cuneo offre un accès direct aux Alpes Maritimes et au Parc naturel. Stresa, sur le lac Majeur, est le point de départ vers les îles Borromées. D’autres villes comme Verceil, Novare, Barolo et La Morra valent également une halte pour leur charme et leurs richesses culturelles.
Le Piémont est-il frontalier de la France ?
Oui, le Piémont partage une longue frontière avec la France, plus précisément avec les régions Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur. Cette proximité rend la région très accessible en voiture depuis Lyon (3h30 via le tunnel du Fréjus), Grenoble ou Nice. Le col du Montgenèvre et le tunnel du Mont-Blanc sont d’autres points de passage courants. Le Piémont est également frontalier de la Suisse au nord, avec les cantons du Valais et du Tessin.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Piémont ?
L’automne, de septembre à novembre, est considéré comme la saison idéale. Les températures sont agréables, les vignobles arborent des couleurs flamboyantes, et c’est la saison de la truffe blanche d’Alba et des vendanges. Le printemps (avril à juin) est parfait pour la randonnée et les visites culturelles avec une météo douce. L’été convient pour les lacs et la montagne, tandis que l’hiver est la saison du ski dans les Alpes piémontaises, avec de la neige abondante dans les stations comme Sestrières et Bardonecchia.
Quels vins goûter dans le Piémont ?
Le Piémont est l’une des plus grandes régions viticoles d’Italie, avec 42 DOC et 18 DOCG. Les vins incontournables à déguster sont le Barolo et le Barbaresco, tous deux issus du cépage Nebbiolo et produits dans les Langhe. Le Moscato d’Asti est un vin pétillant léger et fruité, idéal à l’apéritif ou en dessert. La Barbera d’Asti et le Dolcetto d’Alba offrent des rouges plus souples et accessibles. Enfin, le Gavi, un blanc sec du sud-est de la région, accompagne parfaitement les poissons et les fruits de mer.
Comment aller dans le Piémont depuis Paris en train ?
Depuis Paris, vous pouvez rejoindre Turin en train via Lyon avec la ligne TGV, puis un TGV italien (Frecciarossa) ou un Trenitalia régional. Le trajet total prend environ 5h30 à 6h selon les correspondances. Des liaisons directes en train de nuit sont parfois proposées. L’aéroport de Turin-Caselle constitue une alternative avec des vols directs depuis Paris en environ 1h30. Une fois sur place, le réseau Trenitalia permet de relier facilement Turin à Asti, Alba, Novare ou Stresa.
Peut-on skier dans le Piémont en hiver ?
Absolument. Le Piémont possède plusieurs domaines skiables réputés, dont la Via Lattea (Voie Lactée) qui regroupe Sestrières, Sauze d’Oulx, Clavière, Cesana et Sansicario, soit plus de 400 km de pistes. Bardonecchia, site olympique de 2006, est aussi très appréciée des snowboardeurs. La neige est généralement abondante de décembre à mars dans les Alpes piémontaises, avec des altitudes pouvant dépasser les 2 800 mètres.
Quelles sont les spécialités culinaires du Piémont ?
La cuisine piémontaise est réputée pour sa richesse et sa variété. Les spécialités emblématiques comprennent la truffe blanche d’Alba, les agnolotti del plin (raviolis farcis), la bagna cauda (sauce chaude à l’anchois), le vitello tonnato (veau en sauce au thon), le bollito misto (pot-au-feu), les tajarin (pâtes fines), le risotto au Barolo et la noisette du Piémont IGP. Côté sucré, le chocolat gianduja, les baci di dama (biscuits aux noisettes) et le bonet (flan au chocolat et amaretti) sont des incontournables. Le mouvement Slow Food, né à Bra dans le Piémont, a contribué à promouvoir ces traditions culinaires dans le monde entier.
