Lac de Brienz : le joyau turquoise de l’Oberland bernois

Niché au cœur de l’Oberland bernois, le lac de Brienz est l’un de ces endroits qui marquent durablement les voyageurs. Avec ses eaux turquoise aux reflets changeants, ses villages de chalets et ses montagnes qui plongent dans les flots, ce lac suisse incarne une nature alpine préservée. Que vous envisagiez une croisière en bateau à vapeur, une randonnée le long des berges ou une expérience insolite en jacuzzi flottant, le Brienzersee a de quoi séduire à chaque saison. Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre escapade.

Un lac aux eaux turquoise au pied des Alpes suisses

La première chose qui frappe en arrivant sur les rives du lac de Brienz, c’est sa couleur. Un turquoise intense, presque irréel, qui varie selon les saisons et la luminosité. Ce phénomène s’explique par les fines particules de sédiments glaciaires charriées par l’Aar et la Lütschine. En suspension dans l’eau, ces grains de roche réfléchissent la lumière du soleil et créent cette teinte caractéristique. En hiver, les eaux deviennent presque bleu profond, tandis qu’en été, elles prennent des nuances vert émeraude.

Les caractéristiques du Brienzersee en un coup d’œil

Avant de plonger dans les activités et excursions possibles, voici les données essentielles à connaître sur cette étendue d’eau alpine.

Situé à seulement dix minutes d’Interlaken, le lac offre un contraste saisissant avec l’agitation touristique de la ville. Ici, tout invite à la sérénité. Les amateurs de lacs alpins en Italie du Nord retrouveront cette même atmosphère envoûtante, en version helvétique.

Que faire au lac de Brienz : activités et excursions

Le Brienzersee ne se limite pas à un simple point de vue. C’est un terrain de jeu grandeur nature, aussi bien pour les sportifs que pour les familles ou les couples en quête de romantisme. Voici les expériences à ne pas manquer.

Croisière en bateau sur les eaux émeraude

Embarquer à bord d’un navire de la flotte BLS, c’est s’offrir une parenthèse hors du temps. Le bateau à vapeur Lötschberg, joyau de la flotte, navigue entre Interlaken Ost et Brienz en faisant escale à Iseltwald et Giessbach. Des croisières petit-déjeuner et coucher de soleil sont également proposées entre les mois de mai et octobre. Le billet aller Giessbach-Interlaken coûte environ 26 CHF (sous réserve de modification), et les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient de la gratuité sur l’ensemble du réseau.

Les navires motorisés Brienz et Jungfrau, récemment restaurés, complètent l’offre. Depuis le pont supérieur, le panorama sur les flancs montagneux qui plongent dans les eaux vertes est saisissant. C’est aussi le moyen le plus agréable de rejoindre les chutes de Giessbach.

Le jacuzzi flottant : une expérience insolite sur le lac

L’une des expériences les plus originales de toute la Suisse se trouve ici, à Brienz. Le HotTug, un jacuzzi flottant chauffé à 38 °C, vous permet de naviguer sur le lac tout en vous prélassant dans une eau chaude. Ce bateau-baignoire à moteur électrique accueille jusqu’à six personnes et ne nécessite aucun permis. Après une courte initiation, vous prenez les commandes et glissez entre les montagnes, un verre de prosecco à la main si vous le souhaitez.

Le hot tub est opéré par le Pirate Bay Nautical Center, situé au bord du lac à Brienz. Comptez environ 255 CHF pour 90 minutes (tarif indicatif, à vérifier avant réservation). L’expérience est disponible été comme hiver, et c’est sous la neige qu’elle prend toute sa dimension. La réservation en ligne est vivement conseillée, les créneaux partant vite.

Randonnées autour du lac : les sentiers à connaître

Avec environ 400 km de sentiers balisés dans la région, les possibilités de randonnée autour du Brienzersee sont vastes. Voici les itinéraires les plus appréciés :

• Sentier lacustre Iseltwald – Giessbach : 5,5 km, environ 1h30 de marche, difficulté facile. Ce chemin longe la rive sud du lac à travers une forêt enchantée, avec plusieurs accès à l’eau pour se rafraîchir. Il aboutit au pied des chutes de Giessbach et du funiculaire historique.
• Chemin panoramique de Brienz : 6 km au départ de la gare de Brienz, avec des vues imprenables sur le lac et les sommets environnants. Parfait pour les familles.
• Augstmatthorn : 11 km, départ depuis Harder Kulm au-dessus d’Interlaken. Randonnée exigeante pour marcheurs expérimentés, récompensée par un panorama spectaculaire sur le lac et les Alpes bernoises.
• Tour du lac à vélo : circuit complet d’environ 40 km passant par Bönigen, Iseltwald, Giessbach, Brienz et retour par la rive nord. Idéal en vélo électrique.

Si les sentiers pyrénéens vous attirent aussi, le lac d’Oo et ses randonnées offrent un dépaysement tout aussi spectaculaire, côté français cette fois.

Les villages à découvrir autour du Brienzersee

Le charme du lac ne réside pas seulement dans ses eaux. Les bourgades qui bordent ses rives racontent chacune une histoire différente, entre traditions artisanales et gastronomie locale.

Iseltwald : le village rendu célèbre par une série coréenne

Iseltwald est un petit village de pêcheurs niché dans une baie de la rive sud. Son ponton en bois, devenu mondialement connu grâce à la série télévisée sud-coréenne « Crash Landing on You », attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier. Au-delà du buzz, le village vaut le détour pour son cadre paisible, le château de Seeburg sur sa presqu’île et la minuscule île de Schnäggeninseli, visible depuis la berge.

Iseltwald constitue aussi le point de départ parfait pour rejoindre les chutes de Giessbach par le sentier lacustre. On y trouve des locations de kayak et de stand-up paddle pour explorer les criques isolées de la rive sud.

Brienz : le village des sculpteurs sur bois

À l’extrémité orientale du lac, Brienz est un bourg typiquement suisse classé à l’Inventaire fédéral des sites construits à protéger. La Brunngasse, sa ruelle pavée bordée de chalets en bois du XVIIIe siècle ornés de fleurs et de sculptures, est considérée comme l’une des plus photogéniques d’Europe. La tradition de la sculpture sur bois y est encore vivante : on peut visiter l’école professionnelle de sculpture et assister chaque été au Symposium international des sculpteurs sur bois sur le quai.

Depuis Brienz, le train à crémaillère à vapeur grimpe jusqu’au Brienzer Rothorn à 2 350 m. Là-haut, le panorama à 360° embrasse 693 sommets, le lac en contrebas et les géants alpins : Eiger, Mönch et Jungfrau. Le musée en plein air de Ballenberg, tout proche, plonge les visiteurs dans la Suisse rurale d’autrefois.

Bönigen et les villages de la rive nord

Bönigen est la porte d’entrée du lac depuis Interlaken. On y trouve une belle plage publique, des locations de kayak et de SUP, ainsi que des départs de jetboat. Ringgenberg, Niederried et Oberried jalonnent la rive nord avec de petites plages et des aires de barbecue.

Les chutes de Giessbach : merveille naturelle à ne pas manquer

Difficile de parler du Brienzersee sans évoquer les spectaculaires chutes de Giessbach. Cette cascade de 500 mètres de dénivelé se déverse en 14 paliers successifs avant de rejoindre les eaux turquoise. Le site est accessible en bateau depuis Brienz ou Iseltwald, ou à pied par le sentier lacustre.

Depuis l’embarcadère, le plus ancien funiculaire d’Europe (inauguré en 1879) vous hisse jusqu’au Grandhotel Giessbach, un édifice Art Nouveau perché au-dessus de la cascade. La terrasse du restaurant offre une vue plongeante sur les chutes et le lac. Un réseau de sentiers permet de s’approcher au plus près de la cascade et même de passer derrière le rideau d’eau. L’accès au domaine est libre et gratuit.

L’ensemble de cette région fait partie de l’Oberland bernois présenté par Suisse Tourisme, l’une des destinations alpines les plus prisées du pays.

Profiter du Brienzersee en hiver

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le lac ne s’endort pas avec l’arrivée du froid. L’hiver offre même certaines des expériences les plus mémorables de la région.

HotPot et jacuzzi flottant sous la neige

Le HotPot de Brienz est un bain chaud extérieur installé sur le quai du lac, ouvert de fin novembre à début avril. Plongé dans une eau à 39 °C avec vue sur les sommets enneigés, vous pouvez déguster une fondue au fromage ou un plateau de produits régionaux. Les bains sont disponibles pour deux ou six personnes, et la réservation se fait en ligne. Le HotTug (jacuzzi flottant) fonctionne également en hiver, ce qui en fait une activité encore plus magique sous les flocons.

Pour les amateurs de glisse, les stations de Beatenberg-Niederhorn, Axalp et Habkern sont accessibles en 30 à 50 minutes depuis les villages du lac. L’Axalp est notamment connue pour ses démonstrations de tir aérien de l’armée suisse, un spectacle unique dans un cadre alpin. Si vous préparez un séjour ski cet hiver, notre sélection de stations en vallée de la Tarentaise peut compléter votre programme montagne.

Kayak hivernal et marchés de Noël

De Bönigen, des sorties encadrées en kayak sur le lac lisse comme un miroir permettent de vivre un moment de calme absolu entre les montagnes. Le silence, rompu seulement par le clapotis des pagaies, rend l’expérience presque méditative. En décembre, les marchés de Noël des villages riverains apportent une ambiance féerique avec leurs chalets illuminés et leurs produits artisanaux.

Comment se rendre au lac de Brienz ?

L’accès au Brienzersee est remarquablement simple grâce à l’excellent réseau de transports suisses.

En train

La gare d’Interlaken Ost est le point de départ principal pour rejoindre le Brienzersee. Des trains réguliers relient Berne, Lucerne et Zurich à Interlaken via la ligne du Brünig (GoldenPass). Depuis Interlaken Ost, le train pour Brienz longe la rive nord du lac en une vingtaine de minutes, offrant des vues splendides sur les eaux turquoise. Le village d’Iseltwald est accessible en bus (ligne 103) depuis Interlaken.

En voiture

L’autoroute A8 relie Interlaken à Brienz par la rive nord. Des parkings payants sont disponibles à Brienz, Iseltwald et Giessbach. L’accès au centre d’Iseltwald est restreint en haute saison pour les véhicules sans réservation hôtelière.

En bateau

Les navires BLS desservent toutes les localités du lac depuis Interlaken Ost entre mai et octobre. C’est le moyen de transport le plus panoramique pour découvrir les rives. Le Swiss Travel Pass et le billet journalier BLS permettent de circuler librement sur toute la ligne.

Conseils pratiques pour bien préparer votre visite

Quelques recommandations pour profiter pleinement de votre séjour.

• Meilleure période pour la baignade : de fin juin à début septembre. La température de l’eau atteint 17 à 21 °C en plein été, ce qui reste frais. Prévoyez un maillot adapté à l’eau froide si vous êtes sensible.
• Réservation du HotTug : prenez vos créneaux plusieurs jours à l’avance, surtout les week-ends et pendant les vacances scolaires. La demande est forte toute l’année.
• Brienz Guest Card : si vous passez au moins une nuit dans la région de Brienz, cette carte gratuite donne accès à des réductions sur les remontées mécaniques, les activités et les transports.
• Équipement randonnée : chaussures de trekking légères, protection solaire, veste imperméable même en été. Le sentier lacustre Iseltwald-Giessbach peut être boueux après la pluie.
• Budget indicatif : comptez 10 CHF pour la plage de Strandbad Brienz, 255 CHF pour le HotTug (90 min), 26 CHF pour un trajet en bateau Giessbach-Interlaken.

Le Brienzersee se prête aussi très bien à un road trip alpin plus large. Si vous aimez les régions lacustres en Italie, pourquoi ne pas enchaîner avec un détour par les lacs italiens situés à quelques heures de route ?

Lac de Brienz face au lac de Thoune : que choisir ?

Séparés par la plaine d’Interlaken et reliés par l’Aar, les deux lacs de l’Oberland bernois sont souvent comparés. Le lac de Thoune séduit par ses châteaux, ses vignobles et ses villes historiques (Thoune, Spiez), tandis que le Brienzersee offre une atmosphère plus sauvage et préservée. Ses eaux sont plus turquoise, ses rives plus escarpées, et l’on y trouve moins de foule.

Le lac de Thoune est navigable toute l’année, contrairement aux croisières sur le Brienzersee qui s’arrêtent en hiver. En revanche, les expériences hivernales comme le HotTug n’existent qu’à Brienz. L’idéal reste de combiner les deux : le billet journalier BLS couvre les deux plans d’eau et le train entre Interlaken West et Ost.

Où manger au bord du lac ?

La gastronomie locale reflète le caractère montagnard de la région. Le Grandhotel Giessbach, avec son restaurant Les Cascades face aux chutes, est l’adresse la plus spectaculaire. À Brienz, le Seehotel Bären propose des plats à base de produits locaux sur une terrasse ensoleillée avec vue directe sur le lac. Iseltwald possède également quelques bonnes tables, comme le LakeLounge avec sa cuisine contemporaine.

Côté spécialités, ne manquez pas la rösti, la fondue au fromage, les poissons du lac (féra, truite) et l’Älplermagronen, un gratin montagnard de pâtes, pommes de terre et fromage. L’hiver, la fondue servie directement dans le HotPot au bord du lac constitue une expérience culinaire à part entière.

Si la montagne hivernale vous attire autant que la gastronomie d’altitude, nos recommandations de restaurants d’altitude à Superbagnères pourront vous inspirer pour vos prochains séjours en station.

Le Brienzersee, une destination qui se vit toute l’année

Le lac de Brienz fait partie de ces rares destinations alpines qui offrent autant en été qu’en hiver. Ses eaux turquoise, ses villages authentiques, ses cascades vertigineuses et ses expériences insolites comme le jacuzzi flottant en font un lieu à part dans le paysage suisse. Que vous veniez pour une journée depuis Interlaken ou pour un séjour prolongé dans l’Oberland bernois, chaque visite réserve son lot de découvertes. Randonnées panoramiques, croisières en bateau à vapeur, bain chaud au milieu des eaux et fondue face aux sommets enneigés : le Brienzersee mérite sa réputation de joyau naturel. Préparez votre itinéraire, réservez votre HotTug et laissez-vous porter par la beauté de ce coin de Suisse.

FAQ

Pourquoi le lac de Brienz est-il turquoise ?

La couleur turquoise du lac s’explique par les fines particules de sédiments glaciaires transportées par l’Aar et la Lütschine. Ces micro-grains de roche restent en suspension dans l’eau et réfléchissent la lumière solaire. L’intensité varie selon les saisons : bleu profond en hiver quand la transparence est maximale, vert émeraude laiteux en été avec la fonte des neiges.

Quelle est la température de l’eau du Brienzersee ?

La température de l’eau en surface varie entre 5 et 20 °C selon la saison, avec une moyenne annuelle d’environ 8 à 11 °C. En plein été (juillet-août), le thermomètre atteint 17 à 21 °C dans les zones de baignade. Le Brienzersee reste l’un des lacs les plus frais de Suisse en raison de l’alimentation constante en eaux glaciaires.

Combien coûte le jacuzzi flottant (HotTug) sur le Brienzersee ?

Le HotTug est proposé à environ 255 CHF pour une session de 90 minutes, pouvant accueillir jusqu’à six personnes (tarif indicatif, susceptible d’évoluer). Des options supplémentaires comme le prosecco, les snacks ou la location de poncho de bain sont disponibles moyennant un supplément. Ce jacuzzi flottant du lac de Brienz est opéré par le Pirate Bay Nautical Center et fonctionne toute l’année, été comme hiver. La réservation en ligne est fortement recommandée.

Peut-on se baigner dans le Brienzersee ?

Oui, la baignade est possible et même agréable en été, malgré la fraîcheur de l’eau. Les meilleurs spots sont la plage de Bönigen (grande plage publique avec installations), le Strandbad Brienz (plage familiale avec piscine chauffée, trampoline aquatique et plongeoirs, entrée environ 10 CHF), la plage d’Iseltwald (galets, cadre calme) et le Strandbad Oberried (pelouses et sable, idéal pour les familles).

Comment aller au lac de Brienz en train ?

Depuis Berne, prenez un train direct jusqu’à Interlaken Ost (environ 55 minutes), puis changez pour la ligne Interlaken-Meiringen qui longe la rive nord. Brienz est à 20 minutes d’Interlaken Ost. Depuis Zurich ou Lucerne, empruntez la ligne du Brünig (GoldenPass). Iseltwald est desservi par le bus 103 depuis Interlaken. Le Swiss Travel Pass couvre l’ensemble de ces trajets, y compris les croisières en bateau sur le Brienzersee.

Que faire au Brienzersee en hiver ?

L’hiver transforme le lac de Brienz en un décor féerique. Les activités phares sont le HotTug (jacuzzi flottant sous la neige), le HotPot (bain chaud avec fondue sur le quai), le kayak hivernal au départ de Bönigen et les marchés de Noël dans les villages riverains. Les stations de ski de l’Axalp et de Beatenberg-Niederhorn se trouvent à moins de 50 minutes en voiture ou en transports publics.

Quelle est la meilleure randonnée autour du Brienzersee ?

Le sentier lacustre d’Iseltwald aux chutes de Giessbach est considéré comme l’un des plus beaux chemins au bord de l’eau de Suisse. Long de 5,5 km pour environ 1h30, ce parcours facile longe la rive sud du lac de Brienz à travers une forêt de montagne, avec des points de vue remarquables et des accès à l’eau. Il se termine au pied des 14 cascades de Giessbach. Pour les randonneurs aguerris, l’Augstmatthorn offre un panorama exceptionnel après une ascension exigeante.

Où se trouve Iseltwald et pourquoi est-il si connu ?

Iseltwald est un village de la rive sud du lac de Brienz, accessible en bus (ligne 103) depuis Interlaken en environ 30 minutes. Ce petit bourg de pêcheurs est devenu mondialement célèbre après le tournage de scènes de la série sud-coréenne « Crash Landing on You » sur son ponton en bois. Au-delà de la série, Iseltwald séduit par son château de Seeburg, ses locations de kayak et son sentier vers les chutes de Giessbach. L’accès en voiture est restreint en haute saison sans réservation d’hébergement.