La chaîne des Aravis fait partie de ces massifs alpins qui marquent durablement les esprits. Située à cheval entre la Haute-Savoie et la Savoie, cette barrière calcaire longue de 25 kilomètres culmine à 2 750 mètres d’altitude au sommet de la Pointe Percée. Entre le lac d’Annecy à l’ouest et le massif du Mont-Blanc à l’est, les Aravis offrent un terrain de jeu complet pour les randonneurs, les skieurs et les amoureux de nature préservée. Que vous souhaitiez repérer les principaux sommets sur une carte, planifier une randonnée au lac de Tardevant ou choisir votre station de ski, ce panorama détaillé vous donne toutes les clés pour préparer votre séjour.
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Où se situe le massif des Aravis sur la carte ?
Les Aravis s’étendent du nord au sud entre Cluses et Ugine, formant une frontière naturelle entre deux départements savoyards. Ce massif des Préalpes se trouve à seulement 20 minutes d’Annecy, 40 minutes de Genève et une trentaine de kilomètres de Chamonix. Sa position géographique privilégiée, au carrefour des grandes vallées alpines, en fait un point d’accès facile depuis les principales agglomérations de la région.
Les repères géographiques à connaître
L’unique passage routier à travers cette muraille rocheuse est le col des Aravis, perché à 1 486 mètres d’altitude. Ce col emblématique relie La Clusaz côté Haute-Savoie à Flumet et au val d’Arly côté Savoie. Il offre un panorama remarquable sur le Mont-Blanc et constitue un point de départ privilégié pour de nombreuses excursions pédestres. Plus au sud, le col de la Croix-Fry (1 467 m) permet de rejoindre Manigod depuis La Clusaz. La ville de Thônes, nichée au pied du versant ouest, est considérée comme la capitale historique des Aravis et le berceau du célèbre reblochon fermier. Si vous aimez explorer les vallées de Savoie comme la Tarentaise, les Aravis vous séduiront par leur caractère authentique et préservé.
Sommets et altitudes de la chaîne des Aravis
Le relief des Aravis se distingue par une succession de combes parallèles séparées par des crêtes calcaires acérées. Chaque combe possède son propre sommet et ses propres itinéraires. Voici un tableau récapitulatif des principaux pics du massif, du plus haut au plus accessible.
| Sommet | Altitude | Commune principale | Accès randonnée |
|---|---|---|---|
| Pointe Percée | 2 750 m | Le Grand-Bornand / Sallanches | Difficile (alpinisme) |
| Pointe des Verres | 2 555 m | Le Grand-Bornand | Difficile |
| Mont Charvet | 2 538 m | La Clusaz | Difficile |
| Tête Pelouse | 2 537 m | La Clusaz | Moyenne à difficile |
| Pointe de Bella Cha | 2 511 m | Le Grand-Bornand | Difficile |
| Mont Fleuri | 2 511 m | La Clusaz | Difficile |
| Tardevant | 2 501 m | La Clusaz | Moyenne |
| Mont Charvin | 2 409 m | Manigod / Serraval | Moyenne (via ferrata possible) |
| Tête du Danay | 1 720 m | La Clusaz | Facile à moyenne |
Ce tableau montre bien la diversité du massif : des sommets techniques réservés aux alpinistes confirmés côtoient des objectifs plus accessibles comme la Tête du Danay, idéale pour une sortie familiale. La géologie calcaire de la chaîne a façonné des curiosités naturelles remarquables, notamment le Trou de la Mouche, une arche naturelle creusée dans la roche à plus de 2 450 mètres qui encadre un panorama saisissant sur les combes voisines.
La Pointe Percée, point culminant du massif
Avec ses 2 750 mètres, la Pointe Percée domine l’ensemble de la chaîne des Aravis. Son nom provient d’un trou naturel qui traverse la montagne de part en part, visible depuis le col des Annes. L’ascension au départ du Grand-Bornand passe par le refuge de Gramusset (2 164 m) et nécessite environ 5 à 7 heures aller-retour. Les derniers passages techniques sur l’arête sud-ouest requièrent une corde et un bon niveau d’expérience alpine. Pour les randonneurs moins aguerris, le simple accès au refuge offre déjà une vue exceptionnelle sur le Mont-Blanc et les combes environnantes.
Randonnées à faire dans les Aravis
Le massif regorge de sentiers balisés pour tous les niveaux. Que vous cherchiez une balade familiale sur un plateau d’altitude ou un trek de plusieurs jours avec bivouac, les Aravis répondent à toutes les envies. Voici les itinéraires les plus prisés par les marcheurs.
Le lac de Tardevant, joyau caché des combes
Niché dans un environnement sauvage au pied des falaises calcaires, le lac de Tardevant est l’un des rares lacs d’altitude du massif. L’accès se fait depuis le parking des Confins à La Clusaz, avec environ 10 kilomètres de marche et 800 mètres de dénivelé positif. Les reflets dorés du lac récompensent l’effort, et la randonnée peut être prolongée jusqu’à la Pointe de Tardevant (2 501 m) pour les plus motivés. C’est aussi un spot de bivouac apprécié : poser sa tente au bord de l’eau, face aux parois éclairées par le soleil couchant, reste une expérience inoubliable.
Cinq itinéraires phares à retenir
- Col des Aravis depuis La Clusaz : balade accessible offrant une vue imprenable sur le Mont-Blanc, point de départ vers le chalet du Curé ou le col de l’Arpettaz.
- Trou de la Mouche : randonnée sportive entre lapiaz et arêtes calcaires, récompensée par la traversée de l’arche naturelle entre deux combes.
- Tête du Danay (1 720 m) : sortie modérée au départ de La Clusaz, panorama à 360° sur les combes et le Grand-Bornand, idéale en famille.
- Lac de Lessy : niché au pied du Jallouvre et de l’Aiguille Verte, ce lac d’alpage se mérite par un sentier corsé depuis le Grand-Bornand.
- Mont Charvin (2 409 m) : ascension reconnaissable à sa forme pyramidale, parcours éprouvant mais panorama grandiose sur toute la chaîne et le lac d’Annecy.
Si vous êtes adepte de trekking en montagne, les Pyrénées offrent aussi de magnifiques parcours comme la randonnée du lac d’Oô, un lac glaciaire tout aussi spectaculaire.
Bivouac et randonnée itinérante
Les Aravis se prêtent très bien à la randonnée sur plusieurs jours. Deux refuges gardés permettent de couper les étapes : le refuge de la Bombardellaz au pied de la combe de Tardevant et le refuge de Gramusset sous la Pointe Percée. Le bivouac est toléré en montagne sous certaines conditions, mais la chaîne est classée site Natura 2000 depuis 2006 et une partie du territoire est en réserve naturelle. Avant de planter votre tente, renseignez-vous auprès des offices de tourisme locaux pour connaître les zones autorisées et la réglementation en vigueur.
Stations de ski au pied de la chaîne des Aravis
L’hiver transforme le massif en un vaste domaine de glisse. Quatre stations-villages composent le cœur du dispositif hivernal, chacune avec sa personnalité.
La Clusaz est la plus réputée : son domaine skiable s’étend sur cinq secteurs entre 1 100 et 2 600 mètres, avec des pistes pour tous les niveaux et un accès direct à la vallée des Confins pour le ski nordique. Le Grand-Bornand, berceau du biathlon français, séduit par son authenticité montagnarde et son snowpark reconnu à l’échelle européenne. Manigod mise sur le calme et les panoramas d’exception face à l’Étale, tandis que Saint-Jean-de-Sixt, porte d’entrée des Aravis, convient parfaitement aux familles avec son ambiance décontractée. Au total, le domaine regroupe 145 pistes de ski alpin et 160 kilomètres de pistes nordiques entre 930 et 2 480 mètres d’altitude. Pour ceux qui préfèrent les grands domaines connectés, la vallée de la Maurienne offre d’autres options intéressantes en Savoie.
Activités à découvrir été comme hiver dans les Aravis
Au-delà du ski et de la randonnée, le massif propose un éventail d’activités outdoor qui occuperont chaque journée de votre séjour. L’été, les falaises calcaires attirent les grimpeurs avec de nombreuses voies d’escalade pour tous les niveaux, ainsi que trois parcours de via ferrata, dont celui de Borderan, accessible aux débutants. Le parapente permet de survoler la chaîne et d’admirer les combes depuis les airs, une expérience à vivre au moins une fois.
La faune constitue un attrait supplémentaire. La réserve naturelle des Aravis abrite plus de 600 chamois, des bouquetins réintroduits, des marmottes et des aigles royaux. Avec un peu de patience, il est possible d’observer le gypaète barbu, le plus grand vautour d’Europe, dont l’envergure peut atteindre 2,85 mètres. En hiver, les raquettes à neige, le ski de randonnée et les balades en chiens de traîneau complètent l’offre. Le site officiel du massif des Aravis détaille l’ensemble des activités et événements proposés tout au long de l’année.
Météo et webcams : quand partir dans les Aravis ?
Le climat du massif est de type montagnard, marqué par des précipitations abondantes toute l’année. Les relevés météorologiques de la vallée de Thônes indiquent des cumuls annuels moyens supérieurs à 1 700 mm, ce qui classe les Aravis parmi les secteurs les plus arrosés des Alpes du Nord. Cette pluviométrie généreuse garantit un enneigement fiable en hiver mais impose de bien choisir ses fenêtres météo pour la randonnée estivale.
Les meilleures périodes pour visiter
Pour la randonnée et les activités de plein air, privilégiez la période de juin à septembre. Les sentiers d’altitude comme ceux menant au lac de Tardevant ou à la Pointe Percée ne sont généralement dégagés qu’à partir de fin juin. Pour le ski, la saison s’étend de mi-décembre à fin avril selon l’enneigement. Plusieurs ressources permettent de consulter les conditions en temps réel : les webcams des offices de tourisme de La Clusaz et du Grand-Bornand, ainsi que le site MétéoAravis, offrent des images mises à jour toutes les 30 minutes environ. Pensez à vérifier la météo avant chaque sortie en altitude, car le brouillard et les orages peuvent survenir rapidement dans ce secteur préalpin.
Comment accéder au massif des Aravis ?
Plusieurs itinéraires routiers permettent de rejoindre facilement les Aravis. Depuis Annecy, comptez environ 30 minutes par la D909 en direction de Thônes puis La Clusaz. Depuis Genève, l’autoroute A41 mène à Annecy en 40 minutes, puis la route continue vers les stations. Albertville, accessible par l’A43, offre un accès par le sud via Ugine et le val d’Arly.
En transports en commun, les gares SNCF d’Annecy et de Cluses sont les plus proches. Des navettes et des lignes de bus régulières assurent la liaison vers La Clusaz et Le Grand-Bornand. L’aéroport international de Genève reste l’option aérienne la plus pratique. Sur place, les principaux parkings de départ de randonnée se trouvent aux Confins (La Clusaz), au col des Annes (Le Grand-Bornand), au col des Aravis et au col de la Colombière.
Patrimoine, gastronomie et art de vivre dans les Aravis
Les Aravis ne se résument pas à leurs sommets et leurs pistes. Ce territoire possède une identité culturelle forte, portée par des traditions pastorales vivantes et un patrimoine architectural remarquable.
Le reblochon fermier, emblème du terroir
La vallée de Thônes et les alpages du Grand-Bornand constituent le berceau historique du reblochon, fromage au lait cru qui entre dans la composition de la célèbre tartiflette. Plusieurs fermes d’alpage ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des démonstrations de fabrication et des dégustations. La Coopérative des producteurs de reblochon fermier, fondée à Thônes en 1971, perpétue ce savoir-faire ancestral. Si vous appréciez les escapades gourmandes en montagne, les thermes et spécialités de Luchon dans les Pyrénées sont un autre rendez-vous à ne pas manquer.
Un patrimoine bâti exceptionnel
Le Grand-Bornand conserve à lui seul plus de 400 chalets bicentenaires, témoins d’une architecture montagnarde traditionnelle en bois et pierre. La chapelle Sainte-Anne, édifiée en 1624 au sommet du col des Aravis, veille sur les voyageurs depuis quatre siècles. L’écomusée du Bois et de la forêt à La Clusaz, la Maison du patrimoine du Grand-Bornand et le festival international Au Bonheur des Mômes (chaque été depuis 1991) enrichissent l’offre culturelle. Le plateau de Beauregard, partagé entre quatre communes, abrite quant à lui des vestiges anciens comme le menhir de la Croix-Fry et une flore exceptionnelle liée à ses tourbières.
Les Aravis en résumé : une montagne complète à portée de main
La chaîne des Aravis concentre sur 25 kilomètres tout ce qui fait la richesse des Alpes françaises : des sommets calcaires spectaculaires culminant à 2 750 mètres, des lacs d’altitude préservés, quatre stations de ski familiales et un terroir gastronomique ancré dans l’histoire. Que vous prépariez une randonnée estivale au Trou de la Mouche, un week-end de ski à La Clusaz ou une escapade gourmande autour du reblochon, ce massif des Préalpes répond à toutes les envies de montagne. Accessible en moins d’une heure depuis Annecy ou Genève, la chaîne des Aravis reste l’un des secrets les mieux gardés des Alpes du Nord. Pour compléter votre découverte des panoramas alpins, consultez aussi notre sélection des plus beaux points de vue sur le Mont-Blanc depuis la région.
FAQ
Quelle est l’altitude de la chaîne des Aravis ?
Le point culminant de la chaîne des Aravis est la Pointe Percée, qui atteint 2 750 mètres d’altitude. Les autres sommets majeurs comme le Mont Charvet (2 538 m), la Tête Pelouse (2 537 m) ou le Mont Fleuri (2 511 m) dépassent tous les 2 500 mètres. À l’extrémité sud, le Mont Charvin culmine à 2 409 mètres. Le col des Aravis, seul passage routier à travers le massif, se trouve à 1 486 mètres d’altitude.
Quels sont les noms des principaux sommets des Aravis ?
Du nord au sud, les sommets les plus connus de la chaîne sont la Pointe Percée (2 750 m), la Pointe des Verres (2 555 m), le Mont Charvet (2 538 m), la Tête Pelouse (2 537 m), la Pointe de Bella Cha (2 511 m), le Mont Fleuri (2 511 m), le Tardevant (2 501 m), la Tête de Paccaly (2 467 m), la Roche Perfia (2 499 m) et le Mont Charvin (2 409 m). La Tête du Danay (1 720 m), plus modeste en altitude, reste un objectif de randonnée très apprécié pour son panorama accessible.
Quelles randonnées faire dans le massif des Aravis ?
Les itinéraires les plus populaires incluent le lac de Tardevant au départ des Confins à La Clusaz, le Trou de la Mouche avec son arche naturelle spectaculaire, la Tête du Danay pour une sortie familiale, le lac de Lessy depuis le Grand-Bornand et l’ascension du Mont Charvin par sa crête caractéristique. Pour les alpinistes, la Pointe Percée représente un objectif technique au départ du refuge de Gramusset. Le massif offre aussi des possibilités d’itinérance sur deux à trois jours avec nuit en refuge ou en bivouac.
Peut-on bivouaquer dans la chaîne des Aravis ?
Le bivouac est toléré dans les Aravis sous certaines conditions. Le massif étant classé site Natura 2000 et partiellement en réserve naturelle, il convient de respecter les réglementations locales. En règle générale, le bivouac est accepté de 19 h à 9 h du matin, avec démontage de la tente le matin. Il faut emporter ses déchets et ne pas faire de feu. Le lac de Tardevant est un spot prisé, mais vérifiez toujours les consignes en vigueur auprès des offices de tourisme de La Clusaz ou du Grand-Bornand avant de partir.
Quelles stations de ski se trouvent dans les Aravis ?
Le massif des Aravis compte quatre stations de ski principales : La Clusaz, Le Grand-Bornand, Manigod et Saint-Jean-de-Sixt. Ensemble, elles proposent 145 pistes de ski alpin réparties sur onze secteurs entre 930 et 2 480 mètres d’altitude, ainsi que 160 kilomètres de pistes de ski nordique. La Clusaz et Le Grand-Bornand sont les plus grandes, tandis que Manigod et Saint-Jean-de-Sixt séduisent par leur ambiance village authentique. De l’autre côté du col, La Giettaz est rattachée au domaine des Portes du Mont-Blanc.
Quelle est la meilleure saison pour visiter les Aravis ?
L’été, de juin à septembre, est la période idéale pour la randonnée pédestre, le VTT, l’escalade et le parapente. Les sentiers d’altitude sont généralement praticables à partir de fin juin une fois la neige fondue. L’hiver, de mi-décembre à fin avril, les stations de ski sont ouvertes et proposent ski alpin, ski nordique, raquettes et chiens de traîneau. Les demi-saisons, printemps et automne, sont propices aux balades en forêt et à la découverte du patrimoine, mais certains cols routiers peuvent être temporairement fermés en cas de neige précoce ou tardive.
Comment consulter la météo et les webcams des Aravis ?
Plusieurs ressources permettent de suivre les conditions météorologiques et l’enneigement en temps réel. Le site MétéoAravis propose des webcams mises à jour toutes les 30 minutes sur l’ensemble du massif, du village de La Clusaz au col des Aravis. Les offices de tourisme de La Clusaz et du Grand-Bornand disposent également de webcams HD couvrant les domaines skiables et les principaux panoramas. Pour les prévisions détaillées, consultez les bulletins montagne de Météo France ou les applications spécialisées qui fournissent des données par tranche d’altitude.
Où se trouve la chaîne des Aravis sur la carte ?
La chaîne des Aravis se situe dans les Préalpes du Nord, à cheval entre la Haute-Savoie (versant ouest) et la Savoie (versant est). Elle s’étend sur 25 kilomètres entre Cluses au nord et Ugine au sud. Le massif se trouve à environ 20 kilomètres d’Annecy, 40 kilomètres de Genève et 30 kilomètres de Chamonix-Mont-Blanc. Sur une carte, repérez le lac d’Annecy à l’ouest et la vallée de l’Arve à l’est : la chaîne des Aravis forme la barrière rocheuse qui sépare ces deux espaces géographiques, avec le Mont-Blanc en toile de fond.
